Topman Wolfgang Ziebart van Infineon stapt per 1 juni op. Dat maakte het
bedrijf uit München maandagavond bekend. Als reden wijst Infineon op "verschillende
opvattingen over de toekomstige strategie en inrichting van de onderneming."

Duitse media maakten de afgelopen weken gewag van een machtsstrijd
tussen Ziebart en president-commissaris Max Dietrich Kley. Ziebart zou tegen
een fusie met NXP uit Eindhoven zijn geweest, terwijl dit volgens Kley de
juiste weg zou zijn voor de twee Europese chipbedrijven die kampen met
moeilijke marktomstandigheden.

Met het vertrek van Ziebart is een belangrijk obstakel voor een fusie
tussen Infineon en NXP weggenomen. Het Nederlandse NXP kwam in september
2006 voor 80 procent in handen van een consortium van opkoopfondsen, onder
leiding van de Amerikaanse firma KKR. Laatstgenoemde waardeerde het belang
in de voormalige Philips-dochter afgelopen maart met een kwart af, wegens
tegenvallende opbrengsten.

De Duitse krant Die Welt meldde afgelopen weekend dat KKR geporteerd zou zijn
van een fusie tussen NXP en Infineon, waarbij de opkoopfirma mogelijk zijn
belang in NXP uitruilt tegen een belang van 40 tot 50 procent in Infineon.

Opvallend is dat Infineon geen opvolger van Ziebart heeft aangesteld.
Voorlopig wordt Infineon-bestuurder Peter Bauer "woordvoerder" van
de raad van bestuur. Bauer zou binnen het bedrijf als een zwakke leider
gelden, meldde The Financial Times Deutschland dinsdag.

Komt het tot een fusie tussen Infineon en NXP, dan liggen er wellicht kansen
voor topman Frans van Houten van NXP. Van Houten kwam in november 2004 aan
het hoofd te staan van de chiptak van Philips en werd in oktober 2006
bestuursvoorzitter van het afgesplitste bedrijf. Philips houdt nog een
belang van circa 20 procent in NXP.

Infineon haalde afgelopen jaar een omzet van 7,6 miljard euro, maar
moest in de eerste drie maanden van 2008 een verlies van 1,4 miljard euro
incasseren. NXP boekte in 2007 een jaaromzet van 4,6 miljard euro. In het
eerste kwartaal van dit jaar bedroeg het nettoverlies bij het Eindhovense
chipbedrijf 348 miljoen dollar, omgerekend 229 miljoen euro.

De combinatie van Infineon en NXP zou met een omzet van circa 12 miljard euro
op jaarbasis de grootste chipmaker van Europa vormen. Derde grote speler is
het Franse STMicroelectronics, dat afgelopen jaar een omzet van 6,7 miljard
boekte.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl